腊八节就是农历十二月初八，该节日是佛教的盛大节日之一，是民间的小节日，在腊八节这一天要喝腊八粥，是传统春节的组成部分，而腊八节标志着整个辞旧迎新活动的开始。
民间有这样一句话，过了腊八就是年，意思是过完腊八节就要过春节了，人们开始忙碌起来，准备一些年货，有些人在外地都赶回了老家，准备迎新年。在大部分地区，腊八节这一天要喝腊八粥，不过，有些地区在腊八节这一天吃冰。
腊八节吃腊八粥的习俗，是大部分地区都有的，腊八粥也叫做七宝五味粥，不同地区腊八粥的用料不一样，但基本上都是大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，或者是黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类。
腊八节时还要祭祀、泡制腊八蒜等，对于信仰佛教的人来说，在这一天各寺院将举行法会，会用香谷和果实等煮粥供佛。腊八节虽然是小节日，但也十分热闹，有些地区在腊八节这天会吃冰，目的是想去除体内的燥热。
